Ενώ η υποβρύχια αρχαιολογία δεν προϋποθέτει πάντα και ανασκαφή, όταν ευρήματα αφαιρούνται από το περιβάλλον τους για λεπτομερή έρευνα, οι κατάλληλες εργαστηριακές εγκαταστάσεις για την συντήρηση αυτών των ευρημάτων είναι απόλυτα αναγκαίες. Ενώ πολλά ευρήματα που εντοπίζονται σε υποβρύχιους αρχαιολογικούς χώρους είναι φαινομενικά σε άριστη κατάσταση, αυτό δεν αντιπροσωπεύει και την πραγματική κατάσταση στην οποία βρίσκονται. Κατά την μακρά διάρκεια της εμβύθισης τους, τα ευρήματα αντιδρούν χημικά με το νερό και τα ιζήματα που τα περιβάλλουν. Η απότομη απομάκρυνση από το υγρό περιβάλλον και η έκθεση στον αέρα ενδέχεται να προκαλέσει μία σειρά από χημικές και φυσικές αντιδράσεις στα αντικείμενα, η οποία μπορεί να καταλήξει στην καταστροφή τους.
Οι συντηρητές είναι ειδικοί που δουλεύουν μαζί με τους αρχαιολόγους για να περισώσουν ευρήματα για μελέτη και για έκθεση. Η συντήρηση αντικειμένων που προέρχονται από το υποβρύχιο περιβάλλον διαρκεί κατά κανόνα πολύ περισσότερο από την ανασκαφή τους, και η μακροχρόνια φροντίδα μιας τέτοιας συλλογής είναι δαπανηρή και χρονοβόρα. Εάν δεν υπάρχουν η κατάλληλες εγκαταστάσεις και τα αναγκαία μέσα, συχνά είναι καλύτερα τα αντικείμενα να παραμείνουν στο υγρό στοιχείο. Οι συντηρητές συνεργάζονται με τους αρχαιολόγους και τους υπεύθυνους αρχαιολογικών χώρων για την επιτήρηση και παρακολούθηση τέτοιων χώρων και των ευρημάτων που παραμένουν στο υποβρύχιο περιβάλλον, ώστε να διατηρηθούν για μελλοντικές γενιές
